Tan pronto como son capaces de coordinar adecuadamente sus movimientos, los niños comienzan a jugar.
Es la progresión natural de las cosas, y jugar ayuda al niño a desarrollarse adecuadamente, no sólo psíquicamente, sino también físicamente. Sin embargo, la única idea equivocada que parece estar ganando popularidad es que los niños necesitan muchos juguetes para jugar. Francamente, eso no podría estar más lejos de la verdad, y científicamente hablando, proporcionar a los niños una amplia variedad de juguetes podría ser menos beneficioso para ellos y para su desarrollo que no proporcionarles ningún juguete en absoluto durante toda su educación. Por eso, decimos que menos es más cuando se trata de juguetes.
En primer lugar, más juguetes significan más indecisión.
Cuando se enfrentan a la necesidad de tomar la decisión de elegir con qué jugar hoy, puede parecer que un niño con más juguetes tendrá una ventaja y que nunca se aburrirá lo suficiente como para buscar problemas en la casa, o para molestar a sus padres mientras están ocupados. Sin embargo, mientras más juguetes tenga un niño, menos juega con ellos. Si no necesariamente por la lucha que tienen para elegir qué jugar, entonces porque cada vez que se aburren de un juguete, reciben otro de sus padres y esperan que cada vez se les entregue más. Como resultado, los juguetes más viejos se olvidan, se dejan de lado y nunca se vuelven a mirar. No sería tan malo que los juguetes nuevos no se convirtieran tan rápido en «juguetes viejos».
Otra cosa grande que se le escapa a los padres la mayor parte del tiempo es que los juguetes son un medio de distracción, no sólo una fuente de diversión temporal para el niño. Como tal, las posibilidades de juego que ofrecen los juguetes son a menudo limitadas, y debido a sus oportunidades específicas de juego, los niños tienden a concentrarse en esas opciones de cosas para jugar y pierden interés en inventar cosas para entretenerse por sí mismos cuando pueden perderse en un juego. Si los niños tuvieran menos juguetes, se aburrirían más fácilmente, sí, pero el aburrimiento pronto provocaría la necesidad de crear y proponer ideas para jugar en casa. Esto también le da al niño la oportunidad de estar cerca de sí mismo y descubrir sus propias habilidades, gustos, disgustos y pasiones desde el principio y le permite comenzar a desarrollarlas a una edad temprana.
Así que el consejo aquí es mantener los juguetes al mínimo, si es posible, para ayudar al niño a descubrir su propio poder de imaginación y para ayudar a fomentar la evolución de su creatividad y el proceso de pensamiento creativo. Y con menos juguetes para que siempre se sientan inseguros sobre los cuales escoger y qué es lo que juegan hoy con ellos, los niños desarrollarán mejor su capacidad de concentración y tendrán menos hábito de ser indecisos. Aparte de eso, sus niveles de curiosidad aumentarán, lo que siempre resulta en un mayor aprendizaje sobre su entorno, la gente y las mascotas que los rodean, y así sucesivamente.
En segundo lugar, otra razón por la que apoyamos la idea de no ahogar a los niños en montones de juguetes interminables es que tienden a aprender a socializar e interactuar mejor con las personas que los rodean cuando ya no están ocupados con un juguete o un juego. De esa manera, están más inclinados a salir a socializar y conocer a los que les rodean, ya sean otros miembros de la familia, mascotas o niños con los que tienen acceso a jugar. Si usted vive en una casa y sus vecinos también tienen hijos alrededor de la edad de su hijo, es una buena idea tratar de acercarlos para que se diviertan y jueguen juntos en lugar de mantener a su hijo en casa con juguetes todo el día. Jugar con otro niño aporta más beneficios a su desarrollo que sentarse aislado con juguetes, ya que les enseña a manejar el trabajo en equipo, el aburrimiento e incluso los conflictos. Aprenden desde una edad temprana a encontrar un término medio con otros cuando se les ocurren actividades y otros planes, y aprenden a estar atentos a los sentimientos de la otra persona y a ayudar a poner en práctica sus propias habilidades, así como a reconocer las habilidades de otras personas, lo que aumenta enormemente sus posibilidades de éxito académico, personal y profesional en el futuro.
Otro buen resultado de tenerlos interactuando más con otros niños en lugar de jugar con juguetes todo el día es que usted anima a compartir como un comportamiento, algo que tiende a ser afectado por crecer con demasiados juguetes. Los niños tienden a ser muy territoriales con sus pertenencias cuando son pequeños, o especialmente cuando los hermanos entran en la foto, sin importar el número de juguetes que tengan, siempre habrá alguien molesto porque el otro juega con su «favorito» (en ese momento específicamente).
Si su hijo también tiene una mayor sensibilidad al polvo y a otros alérgenos, está indicado mantener los peluches al mínimo también, a menos que planee lavarlos periódicamente y asegurarse de que sus estantes tampoco se llenen de polvo.
Y en el tema del cuidado de las cosas, tener menos juguetes alrededor del niño también les enseñará a apreciar lo que tienen más y a cuidar mejor sus pertenencias, juguetes y otros juegos que tienen, ya que no pueden pasar por un gran número de juguetes y olvidarse de los que no usan.
Sin embargo, si usted ya le ha suministrado a su hijo posiblemente más juguetes de los que realmente parece estar usando, sería una buena idea reducir el número de ellos y ya sea donar a hogares que los acepten o donar a otras familias que usted sepa que no pueden permitirse tales lujos. Usted puede hacer varios juegos con su hijo para averiguar qué juguetes guardar y cuáles deshacerse de ellos también, así que asegúrese de que entiendan por qué está haciendo esto y que usted no sólo está tratando de molestarlos o robarles sus juguetes. De esta manera también podrás enseñarles el hábito de «devolver» de vez en cuando.